La pesca all'aragosta nel Maine ha registrato un pescato di 108 milioni di libbre nel 2023, e Bar Harbor rimane uno dei pochi porti attivi dove i visitatori possono salire a bordo di un peschereccio in funzione durante la stagione.
I tour in barca per aragoste di Bar Harbor, della durata di due ore, partono da West Street, dove i moli in legno ospitano flotte di pesca commerciale sin dagli anni '40 dell'Ottocento. I capitani, in possesso di licenze statali per la pesca all'aragosta, sollevano le trappole nella Frenchman Bay, dimostrano la tecnica di marcatura e misurazione e spiegano il sistema di conservazione 'v-notch' che protegge le femmine in riproduzione. Le barche sono imbarcazioni da lavoro — scafo in acciaio, motore diesel, dotate di verricelli idraulici — non imbarcazioni da diporto riadattate per il turismo.
Il lungomare di Bar Harbor si trova alle porte dell'Acadia National Park, dove i promontori di granito incontrano le correnti di marea che ogni giorno due volte al giorno rinnovano l'acqua fredda e ricca di ossigeno nella baia. Tali correnti sostengono i letti di alghe e il substrato roccioso che sostengono una delle popolazioni di aragoste più dense dell'Atlantico. La pesca è regolamentata da limiti di trappole, chiusure stagionali e misurazioni minime del carapace; ogni trappola sollevata durante un tour in barca per aragoste di Bar Harbor è soggetta alle stesse regole che governano la flotta commerciale. I passeggeri osservano i capitani dividere le aragoste che rispettano le dimensioni legali da quelle troppo corte, rimettere in mare le femmine portatrici di uova e ri-esca le trappole con teste di aringa o scorfano.
Il lungomare operativo che ospita queste escursioni affronta la pressione dello sviluppo immobiliare e dei cambiamenti negli stock ittici. Gli operatori dei tour in barca per aragoste di Bar Harbor detengono permessi che consentono loro di trasportare passeggeri durante la pesca, un modello a duplice uso che integra il reddito durante la stagione turistica. Le barche solitamente partono tra le 09:00 e le 16:00, quando le finestre di marea e il tempo consentono una navigazione sicura vicino a Bald Porcupine Island e alle secche di Thrumcap. La narrazione a bordo copre la costruzione delle trappole, i cicli delle esche e la biologia di Homarus americanus — l'aragosta americana — il cui programma di muta e comportamento territoriale determinano il successo della pesca.
La Frenchman Bay ospita anche foche comuni, cormorani e gillemot; i falchi pescatori nidificano sui segnali di canale durante la primavera e l'estate. I capitani indicano gli affioramenti rocciosi dove le foche riposano durante l'alta marea e spiegano le tecniche di ecolocalizzazione che le foche usano per cacciare in acque torbide. I tour operano come piattaforme di educazione marina, offrendo una stretta osservazione di una pesca che rimane economicamente e culturalmente centrale nel Downeast Maine. L'esperienza è tattile, dipendente dal tempo e basata sulla meccanica di una barca da lavoro — nessuna narrazione raffinata, solo i ritmi della pesca da trappola a trappola in mare aperto.
1 h 30 min
