La pêche au homard du Maine a rapporté 108 millions de livres en 2023, et Bar Harbor reste l'un des rares ports actifs où les visiteurs peuvent monter à bord d'un bateau de pêche en activité pendant la saison.
Les excursions de deux heures de pêche au homard à Bar Harbor, dans le Maine, partent de West Street, où les quais en bois accueillent les flottes de pêche commerciale depuis les années 1840. Les capitaines titulaires de licences de pêche au homard de l'État remontent les casiers dans la baie de Frenchman, démontrent les techniques de marquage et de mesure, et expliquent le système de conservation « v-notch » qui protège les femelles reproductrices. Les bateaux sont des navires de travail — coque en acier, moteur diesel, équipés de treuils hydrauliques — et non des bateaux de plaisance réaménagés pour le tourisme.
Le front de mer de Bar Harbor se situe au seuil du parc national d'Acadia, où les promontoires de granit rencontrent les courants de marée qui purgent deux fois par jour les eaux froides et riches en oxygène de la baie. Ces courants soutiennent les lits de varech et le substrat rocheux qui abritent l'une des populations de homards les plus denses de l'Atlantique. La pêche est réglementée par des limites de casiers, des fermetures saisonnières et des mesures minimales de carapace ; chaque casier remonté lors d'une excursion de pêche au homard à Bar Harbor, dans le Maine, est soumis aux mêmes règles que celles régissant la flotte commerciale. Les passagers regardent les capitaines trier les homards gardés de ceux trop petits, remettre à l'eau les femelles porteuses d'œufs et réappâter les casiers avec des têtes de hareng ou de sébaste.
Le port de pêche actif qui accueille ces excursions fait face à la pression du développement immobilier et du déplacement des stocks de poissons. Les opérateurs de bateaux de pêche au homard de Bar Harbor détiennent des permis qui leur permettent de transporter des passagers tout en pêchant, un modèle à double usage qui complète les revenus pendant la saison touristique. Les bateaux partent généralement entre 09:00 et 16:00, lorsque les fenêtres de marée et la météo permettent une navigation sûre près de l'île de Bald Porcupine et des récifs de Thrumcap. Le commentaire à bord couvre la construction des casiers, les cycles d'appâts et la biologie de Homarus americanus — le homard américain — dont le calendrier de mue et le comportement territorial dictent le succès de la pêche.
La baie de Frenchman abrite également des phoques communs, des cormorans et des guillemots ; les balbuzards pêcheurs nichent sur les balises de chenal au printemps et en été. Les capitaines indiquent les affleurements rocheux où les phoques se hissent à marée basse et expliquent les techniques d'écholocalisation que les phoques utilisent pour chasser dans les eaux troubles. Les excursions fonctionnent comme des plateformes d'éducation marine, offrant une observation rapprochée d'une pêche qui reste économiquement et culturellement centrale pour le Downeast Maine. L'expérience est tactile, dépendante de la météo et ancrée dans la mécanique d'un bateau de travail — aucun récit poli, juste le rythme de la pêche au casier en pleine mer.
1 h 30 min
